Uso de las mayúsculas

palabra mayúscula sobre fondo azul

Según la puntuación del texto

La primera letra de un escrito

En un lugar de La Mancha…
El día 6 de abril iremos a Madrid
Querido amigo:
Los Andes recorren América de norte a sur

Después de punto y seguido, de punto y aparte, y de los signos de interrogación y exclamación si no llevan coma

Han llamado de tu casa. Dicen que te esperan este fin de semana.
Es verdad. No tenemos respuesta
¿Cuándo llegarán? No tenemos ni idea
En cambio: ¿Cuándo llegarán?, ¿cuándo nos darán la noticia?

Después de los dos puntos

Al inicio de una carta:

Queridas Cristina y Carlota: Me siento, por fin, a escribiros…

Cuando se reproducen palabras textuales:

Dijo el secretario: “Los resultados finales de esta campaña…”
El Título IV dice: “Los ciudadanos tendrán derecho…”
Hay un refrán que dice: “Dime con quién andas…”

Después de términos de carácter de anuncio: NOTA, AVISO, ADVERTENCIA, RECETA

ADVERTENCIA: Película no recomendada para menores siete años.

Tras los dos puntos que siguen a verbos como CERTIFICA, EXPONE, SOLICITA, en documentos de tipo administrativo y judicial:

EXPONE: Que actualmente se encuentra en paro y…
SOLICITA: Que le sea concedida una plaza
CERTIFICA: Que D. Juan Conde ha desempeñado el puesto de administrativo…

Según la clase de palabra

Los nombres propios de personas, los apellidos y los nombres propios geográficos (continentes, países, ciudades, comarcas, mares, ríos, etc.).

América, África, Italia, Canadá, Toledo, Lima, las Alpujarras, la Rioja (comarca), la Mancha (comarca), el Adriático, el Mediterráneo, el Orinoco, el Ebro, el Henares, los Andes, el Himalaya

Los sobrenombres, apodos y seudónimos (los artículos en minúscula)

Eleuterio, el Lute; José Nemesio, alias el Chino; Alfonso X el Sabio; el Libertador; el Greco

Los títulos, cargos y nombres de dignidad como rey, papa, duque, presidente

Los sustantivos que designan títulos, dignidades y cargos o empleos de cualquier rango (ya sean civiles, militares, religiosos, etc.) deben escribirse con minúscula inicial por ser nombres comunes, tanto si se trata de usos genéricos:

el rey, el papa, el presidente, el subsecretario

como si aparecen acompañados del nombre propio de la persona que los posee, o del lugar o ámbito al que corresponden:

El rey Alberto II de Saboya, los duques de Guara
El rey Felipe IV, el papa Francisco, el presidente de Nicaragua, el subsecretario de Trabajo

como si se trata de menciones referidas a una persona concreta:

El papa visitará España el próximo año
El presidente del Tribunal Supremo presentó una querella
El rey y la reina viajan a Mallorca
El jefe de estudios publicó el calendario de recepción de alumnos

Por razones de respeto y protocolo, se acostumbra a escribir con mayúscula inicial los nombres de estos altos cargos o títulos de categoría; pero la RAE es inflexible y recomienda adaptarlos a la norma general y escribirlos también con minúscula.

El papa es la primera autoridad del catolicismo
La reina inauguró la nueva biblioteca
El director general de Telefónica visitará pronto Perú
El embajador recibió al presidente del Gobierno, a la ministra de Defensa y al general Dávila, jefe del Estado Mayor
El duque de Suárez fue nombrado nuevo jefe de Gobierno
El arzobispo de Zaragoza presidió la ofrenda

Las siglas y los tratamientos en abreviatura.

Si los tratamientos van completos, se escriben con minúscula.

D., Sr., Excmo.; pero don José, señor Domínguez;
Suplico a V.I. le sea concedida…

Los sustantivos y adjetivos que componen el nombre de entidades, organismos, departamentos o divisiones administrativas, monumentos, establecimientos públicos, partidos políticos, etcétera

Se escriben con mayúscula inicial todas las palabras significativas que componen la denominación completa de entidades, instituciones, organismos, departamentos administrativos, unidades militares, organizaciones, asociaciones, partidos políticos, etcétera:

La Cámara de los Comunes
El Ministerio de Hacienda
La Casa Rosada
El Museo del Ejército

La Biblioteca Universitaria, la Biblioteca Nacional
La Real Academia de la Historia, la Real Academia Española de la Lengua
La Facultad de Filosofía

El Departamento de Recursos Humanos, Área de Gestión Administrativa
El Regimiento de Cazadores de Alta Montaña

El Teatro Real, el Partido Conservador 
El Grupo Parlamentario Socialista
La Asociación de Amistad Hispano-Venezolana
El Tribunal Supremo
El Café de Levante

La primera palabra del título de cualquier obra de creación (libros, películas, cuadros, esculturas, piezas musicales, programas de radio o televisión, etc.).

Si te dicen que caí, Últimas tardes con Teresa, La vida es sueño, La lección de anatomía, Las cuatro estaciones, Las mañanas de la radio, Informe semanal

El resto de las palabras que lo componen deben escribirse con minúscula.

Los sustantivos y adjetivos que forman parte del nombre de documentos oficiales, como leyes o decretos, cuando se cita el nombre oficial completo

Real Decreto 125/2009 (pero el citado real decreto), Ley para la Ordenación General del Sistema Educativo (pero la ley de educación, la ley sálica, etc.).

Los atributos divinos y toda referencia a Dios

el Mesías, el Redentor, el Todopoderoso.

Los nombres de festividades civiles o religiosas

Navidad, Corpus, Día de la Constitución, Año Nuevo, Feria de Abril, Fiesta de la Banderita

Las advocaciones de la Virgen

la Virgen de Guadalupe, la Virgen del Rocío, Virgen del Pilar

Y también sus fiestas:

el Rocío, el Pilar

Los nombres de órdenes religiosas

el Carmelo, el Temple, la Merced, la Compañía de Jesús

De la ch y de la ll, se escribe con mayúscula, cuando deba escribirse con ella, la primera letra

Llave, China, Llorente, de ningún modo LLave, CHina, LLorente

Los números romanos

Capítulo IV, Sección XX

Signos del Zodiaco

Los nombres propios de los doce signos del Zodiaco se escriben con mayúscula inicial:

Acuario, Leo, Tauro, Géminis, Libra, Cáncer, Aries, Escorpio, Géminis, Leo, etc. 

Cuando estos nombres se utilizan para designar a las personas nacidas bajo cada signo, deben escribirse con minúscula inicial:

Los capricornios son tenaces; no discutas con un tauro y pide consejos a un libra…

Los símbolos de los puntos cardinales, tanto en español como en inglés de uso internacional

N, S, E, O, W (del inglés west ‘oeste’), NO, NW (del inglés north-west ‘noroeste’), SE, etc.

Apellidos en español

Si un apellido comienza por la preposición de, o por preposición y artículo, estos se escriben con minúscula cuando acompañan al nombre de pila:

Ángel de Andrés, Loyola de Palacio, Ponce de León, Enrique del Risco, Juan de los Santos, Óscar de la Renta.

Si no aparece el nombre de pila, la preposición debe escribirse con mayúscula:

señor De Andrés, señora De Palacio, De León, Del Risco, De los Santos, De la Renta, De Rivas, De Salazar

Si el apellido comienza con artículo, este se escribe siempre con mayúscula, se anteponga o no el nombre de pila:

Antonio La Merced, señor La Merced,  Juan La Bastida, Pedro La Cabrera

La conjunción y que figura entre los dos apellidos de ciertos nombres se escribe siempre con minúscula:

Ortega y Gasset, Ramón y Cajal, Pablos y Calleja, Barreda y Pacheco, Palacio y Estrada, Cagigal y Solana

Alfabetización de apellidos en español

Para alfabetizar correctamente los apellidos españoles hay que atender, además, a las siguientes consideraciones:

Cuando el primer apellido está encabezado por preposición o por preposición más artículo, estos elementos no se tienen en cuenta en la alfabetización, por lo que se escribirán en minúscula tras el nombre de pila:

Amo González, Pedro del
Diego Cortázar, Ana de
Torre Ibarra, Ramón de la

Si el elemento que encabeza un apellido es un artículo o los tratamientos san y santa, dicho elemento se mantendrá en su posición y será el eje de alfabetización, como si se tratase de un apellido independiente:

La Calle Ruiz, Carmen
Labrador Ruiz, Juan Antonio
Salmerón, Alejo

San José, Ángeles
Sanabria, Jaime
Sánchez, Ana María
Santa Ana, Omar

Santa María, Mercedes
Santaella, Alberto

Ni el apóstrofo ni el guion de los apellidos compuestos se tienen en cuenta en la alfabetización, de modo que estos apellidos se tratan como si fueran una única palabra:

Gómez Villas, Leopoldo
Gómez-Ferrer Lozano, Margarita
Odón Pérez, Ricardo

O’Donnell López, Carlos

Cuando entre los dos apellidos aparecen la conjunción y, o una preposición y un artículo, estas partículas cuentan como segundo elemento de alfabetización:

Aguirre Romero, Eduardo
Aguirre y Gómez-Pacheco, Roberto
Gómez Casas, Martín

Gómez de la Iglesia, Roberto
Gómez de Lara, Hilda
Gómez del Castillo, Rosa María

Abreviaturas, siglas y acrónimos

Las abreviaturas son la escritura de una palabra con una o algunas de sus letras:

D., Sr., Excmo.
Suplico a V.I. le sea concedida…

La sigla, en cambio, indica el nombre de una institución, ley u organismo por la inicial de las palabras de su nombre o, a veces, por sus sílabas. Las que se leen como se escriben se denominan más específicamente acrónimos:

ONU, AVIACO, RENFE, BOE, OTAN, UNESCO, UCI, IVA…

En las abreviaturas se debe poner punto. En las siglas, la RAE recomienda y ya está generalizada su escritura sin punto.

Muy señor mío: Me gustaría que compartiera Ud. el criterio del Sr. D. José López…
En el BOE de ayer se publicó la LOGSE
RENFE ha hecho negocio transportando en el AVE a los participantes en ARCO

 (Las abreviaturas y siglas se estudian más ampliamente en el apartado correspondiente de Ortografía y Gramática de esta misma página web)

No deben escribirse con mayúscula

Los nombres comunes que acompañan a nombres propios geográficos

Los nombres comunes genéricos que acompañan a los nombres propios geográficos (ciudad, río, mar, océano, sierra, cordillera, cabo, golfo, estrecho, etc.).

la ciudad de Panamá, el río Ebro, la sierra de Gredos, la cordillera de los Andes, el cabo de Hornos

Excepto cuando forma parte del nombre:

El Salvador, Castilla-La Mancha, La Pampa, La Habana, Las Palmas, El Cairo

Los días de la semana, las estaciones del año, los meses

Los nombres de los días de la semana, las estaciones del añoni los meses

lunes, martes,  miércoles  domingo, primavera, verano, otoño, invierno, enero, febrero, marzo…, diciembre;
Madrid, miércoles, 26 de febrero de 2010

Los nombres de las notas musicales

Sonata en re menor, en fa mayor, en si bemol mayor. Llegó a dar el do de pecho

Los nombres de los vientos

Los nombres de los vientos, salvo que estén personificados en poemas o relatos mitológicos

céfiro, austro, bóreas, tramontana

Los nombres de las religiones, ideologías e idiomas

anabaptismo; socialismo democrático, catolicismo, budismo, islamismo, judaísmo

Los nombres de los puntos cardinales (norte, sur, este, oeste)

Los nombres de los cuatro puntos cardinales (norte, sur, este, oeste) y de los puntos del horizonte (noroeste, sudeste, etc.) solo son nombres comunes.

rumbo al sur, hemisferio norte, latitud sur, el nordeste del valle, al oeste de Madrid, viento del noroeste. La brújula señala el norte; La nave puso rumbo al noroeste

Solo se escribirán con mayúscula inicial cuando formen parte de un nombre propio.

América del Norte, Corea del Sur, Europa del Este, la Cruz del Sur

Después de dos puntos, cuando estos precedan a una frase explicativa

Los mamíferos se dividen en dos grupos: terrestres y marinos (explicativa)
Pero: Le dijo al dictador: «No iré a luchar contra mi pueblo» (cita textual)

Los tratamientos completos (usted, señor, don, fray, san(to), sor, reverendo), no en abreviatura

Escribe san Juan de la Cruz…, fray Luis de León; sor Juana Inés de la Cruz; santa Teresa de Jesús, santo Tomás de Aquino;

Excepto cuando por tradición funcionan como nombres propios

Fray Luis, Santa Teresa, Santo Tomás